Die Frage, ob man ein Gerät kauft, das mit Druckerpatronen, oder ein solches, das mit einem Toner betrieben wird, stellt sich bei jedem Druckerkauf. Druckt man so viel, dass sich die Toner, also ein Laserdrucker, lohnt? Oder hält sich der Verbrauch in Grenzen, sodass man mit einem Tintenstrahl Drucker, mit einem Mehrkammer Farbpatronen System auskommt?
Geld kosten alle Varianten. Ganz gleich, welcher Hersteller eines Druckers ausgesucht wird: geschenkt bekommt man weder Gerät noch Druckerpatronen. Die Toner für einen Laserdrucker kosten auch eine stattliche Summe, auch wenn man hier viel mehr drucken kann, bis das Lämpchen am Gerät anfängt, nach neuer Farbe zu blinken. Die momentane Ausgabe ist dennoch relativ hoch und kann in einem knapp bemessenen Familienbudget schon einmal einige Zeit warten müssen.
Die Meinungen über Refill und Nachbau Druckerpatronen und Toner unterscheiden sich. Die einen sagen sich, dass sie angesichts der wesentlich günstigeren Preise solcher Patronen ruhig auf die Garantie verzichten können, die man automatisch verliert, wenn man keine originale Farbe verwendet. Anderen ist jedoch die Garantie des Herstellers auf das Gerät so wichtig, dass sie lieber die teureren Originalpatronen kaufen.
Manchmal ist es angebracht, je einen Drucker mit beiden Tintenarten zu besitzen. Druckt man eine große Menge in Schwarz-Weiß, jedoch nur ab und zu ein buntes Blatt oder ein Foto, kann man für die Dokumente einen Laserdrucker mit Toner, für die farbigen Ausdrucke einen Tintenstrahldrucker mit den normalen Tintenpatronen benutzen. Auch ein farbiger Toner kann austrocknen, was bei dem Anschaffungspreis natürlich mehr Schaden bedeutet, als würde man eine einzelne Farbpatrone am Tintenstrahldrucker austauschen. Hier kosten die einzelnen Kartuschen teils unter 10 Euro, je nach Hersteller.